jeudi 16 juin 2011

A cheval en Mongolie

Deuxième billet (antidaté pour coller au précédent) pour les aspirants routards: la Mongolie. En cas de questions: pp.lechien chez gmail.com (mais l'essentiel est là).

Avant de partir
Visa: en quelques jours à n'importe quelle ambassade de Mongolie, et pour lequel vous aurez besoin, en sus de votre passeport, de:
  • Un formulaire avec photo;
  • Des sous (se renseigner, le coût varie selon les pays);
  • Une enveloppe timbrée pour le renvoi du passeport.
Une liste des ambassades et consulats se trouve ici: il est possible de demander un visa à Irkoutsk et Ulan-Ude, dernières étapes russes du transmongolien, mais pas directement à la frontière. Vous avez droit à 30 jours, renouvelables une fois. Il est possible d'obtenir 3 mois d'un coup, mais la demande doit être faite lors de la demande originale (i.e. impossible d'obtenir 2 extensions successives de 30 jours). En cas de dépassement du séjour, l'amende est de 500 dollars au maximum (pro rata temporis, en plus).

N'oubliez pas de scanner et vous envoyer par email une copie de votre passeport (+page de visa), et de garder une copie dans votre sac (ou dans le sac de votre binôme de voyage si vous êtes deux). Notez aussi quelque part (i.e. pas juste dans votre portable) le numéro de l'ambassade locale et celui d'un ami de confiance (et polyglotte), au cas où vous ayiez un accident et ne puissiez communiquer.

Prévoyez trois semaines sur place au minimum (1 jour aller, 1 jour retour, 1-2j à Oulan Bator, et 2 semaines à crapahuter).

Equipement:
Partons du principe que vous ne venez pas pour admirer la statue géante de Gengis Khan mais, quand même, profiter de la nature locale. Vu la rareté des moyens de transports, vous voudrez voyager léger car tout se trouvera sur votre dos.

Obligatoire:
Zzzzzz...
  • Un sac de couchage: compact mais chaud. Le mien est un sac momie en plume d'oie (soit -8°C max, confort -2°C, attention à la distinction) de 1.8 kg  (j'avais pas de sous à l'époque, on fait plus léger maintenant et je prendrais un modèle trois saisons plutot que deux). Si vous avez chaud le sac s'ouvre, si vous avez froid vous maudirez ces économies de bout de chandelle juste avant de sombrer dans l'hypothermie.
    Pour info, il a neigé 3cm sur Oulan Bator le 21 mai, et début juin j'ai passé trois matinées de suite à devoir briser la glace des rivières pour avoir de l'eau! N'oubliez pas d'enlever vos vêtements pour dormir et de les glisser dans votre sac, les premières minutes du réveil n'en seront que plus supportables;
  • Un  gros pull, une veste polaire (si hors juillet-août), un coupe-vent;
  • Deux paires de chaussettes longues (jusqu'au genou - chaussettes courtes = frottements à cheval = brûlure et épilation garantie), deux sous-vêtements, deux t-shirts. Pourquoi toujours par deux? Parce que vous porterez l'un quand vous laverez / ferez sécher l'autre (et ça ne sera pas souvent); 
  • De bonnes chaussures de randonnée, étanches. J'ai des Timberland avec semelles de chez Vibram, elles ont depuis trois ans enduré villes, montagnes, rivières et volcans, et les semelles sont comme neuves;
  • Une boite d'allumettes (pas un briquet);
  • Un rouleau de papier toilette, qui servira pour les fesses, le nez qui coule, la vaisselle et l'allumage du feu - préférez le modèle soviétique genre papier journal recyclé au truc rose tout doux pour les fesses mais inutile dès que c'est humide. On en trouve dans tous les supermarchés hors de l'UE;
  • Un vrai couteau de camping, i.e. une lame d'au moins 10 cm et qui coupe. Le mien a un ouvre-boîte, cuiller et fourchette intégrée. Couteau suisse = sympa mais trop petit;
  • Une tasse en métal;
  • Dentifrice, brosse à dent, barre de savon (si vous partez longtemps sur le terrain, sachez qu'on fait mal sa lessive avec du gel douche); 
  • Aspirine/ibuprofène (pour les soirées vodka), imodium (uniquement si vous devez vous déplacer: ce truc ne guérit rien mais bloque le transit, la seule façon de guérir étant d'évacuer (et boire) - si vous restez trop longtemps à en prendre, attention à l'occlusion intestinale), gros pansements (plus faciles à découper), pastilles Micropur™ pour l'eau, solution antiseptique, pince à épiler;
  • Une paire de tongs, une serviette de toilette;
  • Un ou deux ziplocs (sachets en plastique refermable), pour le passeport et billets;
  • Une gourde en métal.
Pour le sac, un 65 litres devrait largement suffir (< 3kg). Comme pour le sac de couchage, investissez et préférez un modèle avec plein de poches. J'ai un Jaguar55 de Karrimor (ancien modèle: 10 ans et une seule accroche cassée dans un avion), mais j'ai croisé quelqu'un avec un Haglöfs qui m'a beaucoup plu. Backpack p0rn!

Facultatif:
  • De l'anti-moustiques et de la crème solaire. Entre le 15 juin et le 1er septembre, l'anti-moustiques passe dans la section "obligatoire"!;
  • Une tente, si vous comptez tenter la vraie aventure, sinon la plupart des circuits offrent l'hébergement en yourte ou vous prêterons/louerons l'équipement nécessaire;
  • Des lingettes humides pour bébé, complément ou alternative à la toilette dans les rivières;
  • Equipement photo (chargeur et câble de transfert). La bonne nouvelle c'est que les prises sont les mêmes qu'en Europe continentale (220V/50Hz, deux prises mâles);
  • Une housse étanche pour le sac (recommandé).
Tout équipé(e), vous peserez 12 kilos de plus grand maximum.

Inutile:
  • Un guide touristique, genre Lonely Planet / Routard. Il y a assez peu de monuments et musées à voir, et les informations vraiment utiles changent plus vite que les rééditions; vous aurez les mêmes en plus frais par le bouche à oreille des autres voyageurs que vous croiserez;
  • Un guide de conversation. Soyons honnêtes, avec 7 cas (+un huitième pour adresser les personnes par leur titre) et un alphabet cyrillique inadapté à la prononciation, vous n'y apprendrez pas grand chose. J'ai laissé tomber le mien et me suis contenté de pointer des trucs au hasard en disant "inioué?" ("Qu'est-ce que c'est?") et en répétant la réponse. Le langage des signes et le petit nègre, on ne fait pas mieux pour communiquer;
  • Téléphone portable et son chargeur. Vous n'appellerez personne, il y a internet partout, et c'est un poids/volume faible mais non totalement négligeable (à moins qu'il fasse aussi appareil photo);
  • Pas de vaccins nécessaires à ma connaissance.
Oui, en yak aussi c'est possible.
Sur place:
Transports
Le trajet depuis l'aéroport d'Oulan-Bator au centre est d'environ 12-15 dollars... et 0.2 USD en bus (le 11 ou le 22, qui arrivent sur la route un peu plus loin - je ne recommande pas si vous débarquez tout juste, il faut un peu chercher. Aucun problème au retour par contre). 
Si vous venez d'Irkoutsk (un train / jour, 24h+, env. 150 USD) ou Pékin (1 / semaine, 24h+, env. 200 USD), la gare est à 20 minutes à pied au sud-ouest du centre-ville (mais facile à trouver), la station de bus à même distance mais plein ouest (Dragon station, sur Peace Ave, votre axe de référence). Les taxis ont un compteur, vérifiez juste qu'il soit à zéro. Vous pouvez également héler n'importe quelle auto, et paierez 500 tugrugs du km (un peu moins de 0.5 USD) - notez le compteur kilométrique au démarrage.

Note importante: il est possible de traverser la frontière sino-mongole à pied - c'est juste un peu plus compliqué qu'avec le train direct. Il en existe un quotidien jusqu'à Zamyn-Üüd, à partir d'où vous prendrez un taxi jusqu'au poste frontière et attendrez le train coté chinois à Erenhot. Le seul soucis est que le train mongol arrive à 7h du matin, et le chinois part vers minuit (il est aussi possible de prende un bus). L'un dans l'autre, le trajet complet coûte une fraction du direct, donc une option budgétaire à considérer.

A travers le pays, les distances sont grandes:
  • 26h depuis Irkutsk ou Pékin en train;
  • 15h de bus minimum jusqu'au Gobi;
  • 7h vers Tsertserleg (et encore plusieurs heures de voiture -si vous en trouvez une- vers le lac Blanc)
  • 2h vers le Terelj;
  • 3 jours minimum vers la frontière ouest.
Les bus roulent assez peu de nuit, mais quand on voit les routes hors de l'axe Russie-Chine, c'est pas forcément une mauvaise chose. Il est également possible de faire du stop, tout le monde s'arrête (et hors OB c'est gratuit), il faut juste être patient car il n'y a pas grand monde quand on s'éloigne des centres urbains.


Hébergement:
Vous pouvez tenter le Couchsurfing, mais vu les prix locaux c'est presque moins bien car votre hôte ne sera pas forcément au centre-ville. Deux auberges à recommander:
  • Gana's guesthouse, tenue par le sympathique et tranquille pater familias du même nom. Calme, à un jet de pierre du monastère Gandan et de son Bouddha géant, et à 10 minutes à pied du magasin d'État. Bonus: la seule auberge à ma connaissance où vous logerez dans une yourte sur le toit! (5 USD/nuit). Spartiate.
  • Khongor (par ouï-dire), en plein centre. Réserver à l'avance (5 USD).
  • Evitez Golden Gobi: en plein centre, c'est très sympathique et propre, mais une vraie boîte de sardines. Dommage (6 USD/nuit).
Il y a en fait plein d'autres auberges, la meilleures chose est de demander conseil aux personnes croisées lors de vos étapes précédentes si vous arrivez de Chine ou de Russie.

Tours:
Passez par une agence locale plutôt que réserver à l'avance. Toutes les auberges proposent des tours de longueur variable et arrangeable. Comptez 30 à 50 USD par jour pour un guide avec cheval (plus de gens = moins cher). Pour l'authentique, allez voir ger to ger, une agence montée par USAID et qui fait dans le développement durable. Cours obligatoire sur la culture locale avant de partir (25 USD / 2h), on fait les choses sérieusement en dépit de leurs brochures en mauvais anglais.

Très clairement des délinquants.
Sécurité:
A priori pas de soucis, mais Oulan Bator est un peu différente: beaucoup d'alcoholisme (et donc de bagarres à la sortie des bars), et surtout gros problème de pickpockets, comme en fait je n'en avais jamais vu auparavant. Ne prenez que du cash (et pas beaucoup) sur vous, le portefeuille et tout ce qui fait une bosse dans la poche (portefeuille, passeport, téléphone) reste à l'auberge. Votre sac sera ouvert ou découpé sans que vous le réalisiez. Ils sont très doués (mais pas de violence, si on se fait attraper on s'excuse...).

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